DE LA "BOLA ASESINA" AL ALTO RENDIMIENTO


(Publicado en Revista KINESIS.  Número  53. Armenia-Colombia 2011)


















“I play Wheelchair Rugby.  What´s the worst that can happen - I´ll break my neck?
Again?”

           Mark Zupan, deportista jugador de Quadrugby
               Valla publicitaria en la ciudad de Nueva York

La primera impresión del Quadrugby es la de un deporte violento.  La intensidad del juego, las complejas variables tácticas y el choque entre las sillas de ruedas transmiten la sensación de un campo de batalla en el cual se enfrentan dos ejércitos de manera despiadada.  Pero nada más alejado de la realidad; la alta exigencia técnica,  la estricta normatividad del reglamento y la camaradería entre los atletas, garantizan en todo momento la seguridad de los deportistas y permiten un espectáculo de excelente calidad.
Los deportistas que participan del Quadrugby demuestran entrega total en la cancha y una fortaleza física única.  Esta situación que es la característica principal de los deportes de conjunto tiene un valor especial aquí, pues la mayoría de los jugadores de Quadrugby son cuadripléjicos.  
Estas personas que se movilizan cotidianamente en sillas de ruedas, y que debido a su lesión cervical tienen severas  limitaciones de movimiento, se transforman en combatientes  cuando se suben a las sillas de Quadrugby y en su acción de juego nos hacen recordar las hazañas de los gladiadores en sus carros de combate. 
El juego


Para el Quadrugby  se consideran personas con afección motriz en sus cuatro extremidades;  en la mayoría de los casos los practicantes presentan cuadriplejia causada por lesiones cervicales, pero también encontramos jugadores con secuelas de polio, parálisis cerebral, algunas formas de distrofia muscular, dismelia, amputaciones múltiples y otras condiciones neurológicas tales como el síndrome de Guillain-Barré.  Los deportistas  son clasificados de acuerdo con su nivel de funcionalidad en categorías que van desde 0.5 para los menos funcionales hasta 3.5 para los de mayor funcionalidad.   En la cancha, durante el juego cada equipo debe contar con un puntaje máximo de ocho puntos.  Como característica importante se destaca que el Quadrugby es un deporte mixto en el cual pueden interactuar en la cancha al mismo tiempo hombres y mujeres.  En el caso de la participación femenina, el reglamento considera a la deportista como jugador de 0.5 menor al de su clasificación, es decir, es una ventaja tener una jugadora en la cancha pues funcionalmente está por encima de su clasificación.





El Quadrugby combina elementos del baloncesto en silla de ruedas y del rugby convencional.  Se juega en una cancha de baloncesto que puede ser bajo techo o descubierta siempre y cuando la superficie garantice las posibilidades de desplazamiento de las sillas.  Al igual que el rugby convencional, la esencia del  juego es el gol, que se logra cruzando la línea de meta del equipo rival en posesión del balón.  Para lograr esto los equipos tienen que elegir una buena estrategia, desarrollar complejos esquemas  tácticos y garantizar una buena preparación física para afrontar los movimientos explosivos permanentes del partido. 


Para jugar Quadrugby se requieren sillas de ruedas especialmente diseñadas cuya característica principal es que vienen reforzadas con defensas delanteras que permiten un mejor desempeño y garantizan la seguridad de los practicantes tanto en jugadas de ataque como en las de defensa.   En la mayoría de los casos los practicantes inician sus entrenamientos en sillas de ruedas convencionales o en el mejor de los casos de baloncesto pues las sillas especiales para rugby tienen costos elevados.





Los partidos tienen una duración de cuatro tiempos de ocho minutos (tiempo real de juego) con intervalos de un minuto entre el primer y tercer cuarto y de cinco minutos luego del segundo.   En la dinámica del juego se utilizan pases, recepciones, bloqueos, transporte de la bola y todos los elementos de un deporte de conjunto.  Los deportistas por su parte utilizan protectores de brazos y un pegante especial en sus guantes para favorecer la manipulación del balón.    Durante el juego se generan situaciones de choques permanentes entre las sillas para abrir espacio de avance o para frenar el ataque del rival, en estos casos son frecuentes las caídas de los deportistas al suelo, situación que genera alta emoción en el juego, pero que no afecta la integridad física de los practicantes.  Para tales efectos el reglamento es bastante específico frente a los choques entre sillas que son permitidos siempre y cuando no pongan en riesgo al deportista. Los castigos por faltas van desde 1 minuto de suspensión en la zona de penalidad  hasta la exclusión definitiva del juego.
El juego es muy rápido, cada equipo cuenta con 15” para pasar la bola de su mitad de cancha hacia la zona del rival y cada deportista tiene hasta 10 segundos en posesión de la bola, tiempo después debe realizar un pase o rebotarlo en el suelo.  En el área de defensa del rival, denominada key solamente pueden estar tres jugadores defensores a la vez y no más de 10 segundos. 
La historia
El Quadrugby o rugby en silla de ruedas, fue inventado en Winnipeg, Canadá en el año de 1977.  Se referencia el hecho que las personas con lesiones severas de columna  no tenían muchas opciones de práctica, especialmente en deportes de conjunto.  Es así como un grupo de cuadripléjicos desarrollaron una modalidad muy competitiva que permitía su participación activa en el deporte de rendimiento.  Esta modalidad deportiva  fue denominada inicialmente “murderball”, algo así como “bola asesina”.  Este nombre tenía el objetivo de generar interés en el público y corresponder con el carácter dinámico y agresivo del juego.  Sin embargo, en el proceso de su desarrollo se necesitó buscar un nombre más amable que permitiera moverse en escenarios deportivos, pedagógicos y comerciales;  fue entonces que considerando su complejidad técnica y táctica, el nombre escogido finalmente fue rugby en silla de ruedas o Quadrugby.  
 La esencia competitiva del rugby en silla de ruedas generó una gran acogida entre la población practicante y los espectadores.  En año 1979 se realizó el primer campeonato nacional de Canadá y para el año  1981 se formó el primer equipo en los Estados Unidos,  posteriormente estos dos equipos realizaron el primer encuentro internacional en 1982.
Esta dinámica acelerada de desarrollo se irradió hacia otros países, principalmente europeos,  y en 1989 se realizó un torneo entre los equipos norteamericanos y Gran Bretaña.  Ya para el año 1990 el Quadrugby se presentó como deporte de exhibición en los Juegos Mundiales de Sillas de Ruedas y en 1994 fue reconocido por el Comité Paralímpico Internacional como deporte paralímpico.   Al año siguiente se realizó el primer Campeonato Mundial de Quadrugby en Notwill, Suiza[1]
En el escenario Paralímpico fue incluido en  1996 como deporte de demostración en Atlanta y se incluyó oficialmente en el programa de competencias en los Juegos Paralímpicos a partir del año 2000 en Sydney[2].  
Tabla de posiciones en los Juegos Paralímpicos
Sydney 2000
Atenas 2004
Beijing 2008
Oro:        Estados Unidos
Plata:      Australia
Bronce:   Nueva Zelanda

Canadá
Suecia
Gran Bretaña
Alemania
Suiza
Oro:        Nueva Zelanda
Plata:      Canadá
Bronce:  Estados Unidos

Gran Bretaña
Australia
Bélgica
Japón
Alemania
Oro:        Estados Unidos
Plata:      Australia
Bronce:   Canadá

Gran Bretaña
Japón
Nueva Zelanda
Alemania
China
En la actualidad el Quadrugby se practica en los cinco continentes en cerca de 30 países como se relaciona a continuación.
Países con desarrollo en Quadrugby (ránking)

   1. Estados Unidos
   2. Australia
   3. Canadá
   4. Bélgica
   5. Nueva Zelanda
   6. Suecia
   7. Japón
   8. Alemania
   9. Gran Bretaña
  10. Polonia
  11. Finlandia
  12. Suiza
  13. Austria
  14. Dinamarca
  15. Irlanda
  16. República Checa
  17. Holanda
  18. Corea
  19. Sur África
  20. Francia
  21. Argentina  
  22. Brasil
 23.  China   
 24. Noruega
Países en proceso de desarrollo del deporte

Colombia

Grecia

Hungría

India

Malasia

México

Nueva Caledonia

Portugal

En América Latina el proceso de desarrollo ha experimentado un ritmo  acelerado en los últimos años.  Brasil actualmente cuenta con cerca de 12 equipos y ya estableció en el año 2008 realizó el primer campeonato nacional.  Argentina, cuenta con un grupo en  Buenos Aires y su desarrollo ha estado muy ligado con el  rugby convencional, tercer deporte más importante en este país luego del fútbol y el baloncesto.  En México se vienen desarrollando esfuerzos importantes y se han conformado algunos clubes y ya hay algunas iniciativas en Uruguay, Paraguay y Chile.  Esta situación se presenta como una excelente oportunidad de figurar con nuestra selección.
En el área panamericana  se han celebrado importantes eventos competitivos entre países.  El primero de estos eventos fue Máximus-Bogotá 2008, campeonato que reunió delegaciones de Estados Unidos, Canadá, Argentina, Brasil y dos equipos de Colombia.   Los resultados en organización y el alto nivel técnico del  evento  marcaron un hito importante en el desarrollo continental.  Es así como a partir de esta iniciativa se estableció el evento anualmente y se realizó la segunda versión en Rio de Janeiro en el año 2009 y para el 2010 se realizará Máximus-Miami. 

Otro importante evento realizado en el área panamericana fue el Campeonato Zonal de las Américas, realizado en el mes de julio del año 2009, evento al cual asistieron las delegaciones de Brasil, Argentina, Estados Unidos y Canadá, luchando por un cupo al campeonato mundial del añ0 2010.  En este caso Canadá contó con clasificación por ser sede y Estados Unidos por ser el último campeón.  Es así como entre Argentina y Brasil disputaron el cupo restante, quedándose los gauchos con este premio y se estarán en Vancouver como parte de los mejores 12 equipos del mundo. 
El más reciente evento de Quadrugby fue un encuentro entre las selecciones de Estados Unidos y Colombia en el marco de La Cumbre de Cartagena por un Mundo Libre de Minas Antipersonal en el mes de diciembre del año anterior.  En esta oportunidad participaron los deportistas de las dos selecciones nacionales en un emotivo encuentro de exhibición ante los delegados de los diferentes países asistentes al evento.  Esta muestra deportiva tuvo un carácter muy especial pues al finalizar el partido varios de los asistentes tuvieron la oportunidad de interactuar con los jugadores y experimentar de manera directa las emociones del juego.   



Finalmente se destaca que el Quadrugby , al igual que todos los deportes paralímpicos, actúa de manera efectiva como terapia no formal.   Es característico de los jugadores el logro de rangos de movimiento y funcionalidad superiores a las personas en su misma condición, no practicantes de deporte.  Esto se entiende no sólo desde la perspectiva del entrenamiento diario sino también gracias a la emocionalidad del juego y a la favorable influencia de los compañeros como forma de estímulo. 




Taller realizado en el Batallón de Sanidad Militar     


                                        


                                                                              Taller realizado en la Universidad Incca de Colombia

En Colombia Arcángeles Deportes viene liderando el proceso hace tres años, mediante el desarrollo de diferentes actividades orientadas hacia la implementación de esta modalidad en el país.  Es así como en el año 2007 se extendió una invitación al equipo Great Lakes Storm de Michigan a una gira promocional por varias ciudades del país.  Los deportistas de este equipo participaron de exhibiciones en Cali, Medellín, Cartagena y Bogotá, mostrando a todos los asistentes este espectacular deporte.   A partir de entonces Arcángeles ha realizado seminarios, clínicas de entrenamiento y talleres deportivos como forma de dar a conocer el Quadrugby a estudiantes universitarios y a la comunidad paralímpica en general.  En este proceso de desarrollo han jugado un papel fundamental las diferentes instituciones relacionadas con el deporte paralímpico,  Coldeportes, el Comité Paralímpico Colombiano, Fedesir, Lidesports y el Instituto Distrital para la Recreación y el Deporte.   Actualmente se cuenta con un grupo de rendimiento en Bogotá y se ha planteado la posibilidad de abrir grupos en Cali, Cartagena y Bucaramanga como forma de vincular esta modalidad al cronograma competitivo nacional, favoreciendo así la inclusión de personas con discapacidades severas y como forma de contribuir con el desarrollo deportivo del país en una modalidad con amplia perspectiva de desarrollo internacional.  Es claro, que este proyecto no debe quedarse como un esfuerzo privado sino que debe entenderse como un proyecto nacional.  Para tales efectos se hace necesaria una amplia participación de deportistas, un proceso de formación de entrenadores, la conformación de clubes, la convocatoria a público a los eventos y obviamente la participación de empresas interesadas en su promoción.   Estas son las tareas que se deben afrontar a corto y mediano plazo para planear así un desarrollo coherente con el sistema nacional y considerar entonces la posibilidad de figuración en el contexto internacional.  Queda entonces abierta la invitación a los interesados.   




 “Después de mi accidente el deporte jugó un papel muy importante en mi vida, me ayudó a elevar mi autoestima, me ha generado grandes satisfacciones…y la mejor de todas…anotar el gol”
“El deporte te muestra un mundo en el que te puedes desempeñar bien y al mismo tiempo sobresalir demostrando tus habilidades y lo que es mejor aún, ganándote el reconocimiento social como deportista”

“Fue muy especial encontrar más personas que compartían discapacidades como la mía, personas de las que aprendes tanto y terminas descubriendo que son miles las capacidades que tienes y las cosas que puedes hacer”.






[1] En el año 2010 se realizará el Campeonato Mundial en Vancouver-Canadá.
[2] Los Juegos Paralímpicos son el equivalente de los Juegos Olímpicos para deportistas con discapacidad.







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